Pruebas de alergia
Las pruebas de alergia identifican alérgenos, como el moho, la caspa de las mascotas, las picaduras de abejas y el maní, que pueden causar alergias. Durante una prueba de punción cutánea, un proveedor de atención médica introduce alérgenos en su piel para verificar si hay ronchas (marcas elevadas), erupciones u otras reacciones. Los análisis de sangre pueden detectar anticuerpos IgE. Los resultados pueden ayudarlo a tomar medidas para controlar las alergias.
¿Qué son las pruebas de alergia?
Los médicos realizan pruebas de alergia para determinar si su sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a determinadas sustancias (alérgenos). Si tiene una reacción alérgica, significa que tiene alergia .
Las personas pueden ser alérgicas a elementos del medio ambiente como el moho, el polen y la caspa de las mascotas . Algunas personas tienen reacciones alérgicas a las picaduras de abejas o al látex . Es posible que las personas con alergias alimentarias no toleren el maní, la leche o la soja.
¿Por qué los proveedores de atención médica realizan pruebas de alergia?
Su proveedor de atención médica puede realizar una prueba de alergia si tiene síntomas de alergia que le molestan. Los proveedores también realizan pruebas de alergia en personas que tienen asma . La prueba puede identificar los desencadenantes de alergias que pueden empeorar los síntomas del asma o provocar un ataque de asma.
También es posible que necesite una prueba si ha tenido una reacción alérgica grave llamada anafilaxia . Este problema potencialmente mortal puede causar urticaria o hinchazón, dificultad para respirar y / o una caída brusca de la presión arterial que provoca un shock anafiláctico. Su historial médico junto con las pruebas de alergia se utilizan para determinar la causa de la reacción grave. Si ha tenido una reacción anafiláctica o puede estar en riesgo de tenerla, es posible que deba llevar un autoinyector de epinefrina (adrenalina) (EpiPen®) para tratar los síntomas.
¿Cómo sé si necesito una prueba de alergia?
Si es alérgico a los alérgenos en el aire como el polvo, el polen o la caspa de las mascotas, puede desarrollar rinitis alérgica . También conocida como fiebre del heno, esta reacción alérgica causa:
- Los dolores de cabeza .
- Ojos llorosos y con picazón.
- Congestión nasal , estornudos o secreción nasal .
- Dificultad para respirar , sibilancias o tos crónica .
- El dolor de garganta .
Los síntomas de alergia a los alimentos generalmente ocurren dentro de los 30 minutos posteriores a la ingestión de alimentos, pero pueden ocurrir hasta dos horas después de la ingestión. Las personas con alergias alimentarias pueden experimentar:
- Síntomas cutáneos como urticaria, hinchazón de la cara, labios o lengua, picor generalizado.
- Síntomas respiratorios como tos, sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho o la garganta.
- Síntomas gastrointestinales como náuseas y vómitos, dolor y calambres abdominales, vómitos y diarrea.
- Síntomas cardiovasculares como piel pálida, pulso débil, mareos o aturdimiento.
Las personas alérgicas al látex, las fragancias o los metales como el níquel pueden desarrollar dermatitis de contacto . Esta reacción alérgica afecta su piel. Puede tener:
- Sensación de quemazón en la piel o ampollas .
- Urticaria e hinchazón .
- Erupción cutánea o picazón en la piel .
Se utiliza una prueba de parche, realizada por un dermatólogo, para diagnosticar este tipo de reacciones.
¿Qué hace una prueba de alergia?
Las pruebas de alergia miden la respuesta de su cuerpo a alérgenos o desencadenantes específicos de alergias. Si tiene una alergia, su sistema inmunológico reacciona de forma exagerada. Produce anticuerpos (proteínas) llamados inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos desencadenan la liberación de sustancias químicas que provocan una reacción alérgica.
¿Cuáles son los tipos de pruebas de alergia?
Hay diferentes formas de realizar pruebas de alergia. Su proveedor de atención médica seleccionará el mejor método según sus síntomas y los alérgenos sospechosos.
Estas pruebas incluyen:
- Prueba de pinchazo (rasguño) en la piel: su proveedor utiliza una aguja fina para pinchar la piel del antebrazo o la espalda con 10 a 50 alérgenos potenciales diferentes. O su proveedor puede colocar gotitas de alérgenos potenciales en su piel y usar un dispositivo para raspar y perforar ligeramente el área, haciendo que el líquido entre en su piel. Las reacciones como el enrojecimiento ocurren típicamente dentro de los 15 minutos posteriores a la exposición. Su reacción puede ser un sarpullido o puntos redondos y elevados llamados ronchas. Esta prueba busca alergias transmitidas por el aire, alergias a los alimentos y alergias a la penicilina .
- Prueba cutánea intradérmica: es posible que le realicen una prueba cutánea intradérmica si los resultados de la prueba cutánea por punción son negativos o no concluyentes. Su proveedor inyecta pequeñas cantidades del alérgeno en la capa externa de su piel (epidermis). Esta prueba busca alergias a irritantes en el aire, medicamentos y picaduras de insectos.
- Prueba del parche: esta prueba determina la causa de la dermatitis de contacto. Su proveedor coloca gotas de un alérgeno en la piel de su brazo y cubre el área con un vendaje. O su proveedor puede aplicar un parche (vendaje) que tiene el alérgeno. Se deja el vendaje y regresa al consultorio del proveedor dentro de las 48 a 96 horas. Luego, su proveedor retira el vendaje para revisar su piel en busca de sarpullido u otra reacción.
- Prueba de sangre (IgE): su proveedor envía una muestra de su sangre a un laboratorio. El laboratorio agrega alérgenos a la muestra de sangre y mide los niveles de anticuerpos IgE en ella. Los análisis de sangre pueden tener una mayor tasa de resultados falsos positivos.
- Pruebas de provocación: esta prueba se realiza solo bajo la supervisión directa y en persona de un proveedor. Las personas con sospecha de alergias a alimentos o medicamentos ingieren (tragan) una pequeña cantidad de un alérgeno. Un alergólogo, un médico que se especializa en alergias, generalmente realiza esta prueba. La supervisión médica es imprescindible. Si desarrolla anafilaxia, el proveedor le administra rápidamente una inyección de epinefrina para detener la reacción.
¿Cómo debo prepararme para una prueba de alergia?
Su proveedor de atención médica le pedirá que deje de tomar medicamentos para la alergia, como antihistamínicos, de tres a siete días antes de una prueba de alergia. Estos medicamentos pueden interferir con los resultados de las pruebas al detener la respuesta de su sistema inmunológico a los alérgenos. Debe seguir tomando medicamentos para el asma.
¿Qué debo esperar durante una prueba de alergia?
El propósito de las pruebas cutáneas es ver cómo responde su cuerpo a los alérgenos. Si tiene una reacción alérgica, desarrollará una reacción en el sitio de la prueba. En raras ocasiones, los pacientes pueden tener síntomas leves de alergia, como picazón en la piel, ojos llorosos y congestión. La mayoría de los síntomas desaparecen en una o dos horas después de la prueba, el enrojecimiento o las ronchas pueden permanecer durante varias horas más.
¿Existe algún riesgo al hacerse una prueba de alergia?
La posibilidad de una reacción anafiláctica es el mayor riesgo. Este tipo de reacción es poco común. Los proveedores siempre están preparados con epinefrina. Ofrecen atención de emergencia si tiene una reacción grave durante una prueba de alergia.
¿Cuándo debo obtener los resultados de mi prueba de alergia?
Obtendrá los resultados de la mayoría de las pruebas de alergia inmediatamente después de la prueba, mientras esté en el consultorio de su proveedor. Una prueba de parche puede tardar varios días. Los resultados de los análisis de sangre enviados a un laboratorio pueden tardar una semana o más.
¿Qué significan los resultados de una prueba de alergia?
Los resultados de la prueba de alergia pueden ser:
- Negativo: no eres alérgico a esa sustancia. Es raro obtener un resultado negativo falso (incorrecto) en la prueba de alergia (lo que significa que la prueba dice que usted no tiene alergia cuando en realidad la tiene).
- Positivo: eres alérgico a esa sustancia. Tenga en cuenta que incluso cuando las pruebas muestran correctamente que tiene una alergia, no significa necesariamente que reaccionará a ese alérgeno. Es posible un resultado falso positivo de la prueba, especialmente de una prueba de sangre (IgE). Un falso positivo significa que los resultados muestran que tiene alergia cuando no la tiene.
¿Qué pasa si tengo alergia?
Dependiendo de la alergia, su proveedor de atención médica puede recomendar uno o más de estos pasos:
- Minimice la exposición a los alérgenos: evite los que causan reacciones graves, como el látex o ciertos alimentos.
- Tome medicamentos para la alergia a diario: los antihistamínicos pueden prevenir o reducir la rinitis alérgica y otros síntomas.
- Reciba vacunas contra la alergia: este tipo de inmunoterapia puede disminuir la respuesta del sistema inmunológico a ciertos alérgenos como la caspa de las mascotas. Debe recibir vacunas contra la alergia durante tres a cinco años para experimentar el máximo beneficio. Las vacunas contra la alergia pueden ser costosas, pero a menudo brindan un alivio duradero, incluso después de que se completa la serie de vacunas.
- Tenga una tarjeta de alerta médica: una tarjeta o una joya de alerta médica les permite a otras personas saber acerca de su alergia grave. Les dice que podría tener una respuesta anafiláctica a los cacahuetes, las picaduras de abejas u otros alérgenos.
- Lleve consigo una inyección de epinefrina (EpiPen): lleve este medicamento consigo en todo momento si tiene riesgo de sufrir una reacción alérgica anafiláctica.