Pruebas de COVID-19 y PCR
¿Qué es una prueba de PCR?
PCR significa reacción en cadena de la polimerasa. Es una prueba para detectar material genético de un organismo específico, como un virus. La prueba detecta la presencia de un virus si tiene el virus en el momento de la prueba. La prueba también podría detectar fragmentos del virus incluso después de que ya no esté infectado
¿Qué es una prueba de PCR COVID-19?
La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para COVID-19 es una prueba molecular que analiza su muestra respiratoria superior, buscando material genético (ácido ribonucleico o ARN) de SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. Los científicos utilizan la tecnología de PCR para amplificar pequeñas cantidades de ARN de muestras en ácido desoxirribonucleico (ADN), que se replica hasta que el SARS-CoV-2 es detectable si está presente. La prueba de PCR ha sido la prueba estándar de oro para diagnosticar COVID-19 desde que se autorizó su uso en febrero de 2020. Es precisa y confiable.
¿Quién debe hacerse la prueba de COVID-19?
Su proveedor de atención médica puede recomendarle que se haga una prueba de COVID-19 si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- Fiebre o escalofríos.
- Tos.
- Falta de aire o dificultad para respirar.
- Fatiga.
- Dolores musculares o corporales.
- Dolor de cabeza.
- Pérdida del gusto u olfato.
- Dolor de Garganta.
- Congestión o secreción nasal.
- Náuseas o vómitos.
- Diarrea.
No todas las personas con COVID-19 desarrollan síntomas. Y no todas las personas sintomáticas desarrollan todos los síntomas enumerados anteriormente. Consulte con su proveedor de atención médica si se siente mal durante la pandemia de COVID-19, incluso si ha sido vacunado.
Hay tres pasos clave para la prueba de PCR COVID-19:
- Recolección de muestras: un proveedor de atención médica usa un hisopo para recolectar el material respiratorio que se encuentra en su nariz. Un hisopo es la punta suave de un palito largo y flexible que se introduce en la nariz. Hay diferentes tipos de hisopos nasales, incluidos hisopos nasales que recolectan una muestra inmediatamente dentro de las fosas nasales y hisopos nasofaríngeos que van más allá de la cavidad nasal para su recolección. Cualquiera de los dos tipos de hisopo es suficiente para recolectar material para la prueba de PCR COVID-19. Después de la recolección, el hisopo se sella en un tubo y luego se envía a un laboratorio.
- Extracción: cuando un científico de laboratorio recibe la muestra, aísla (extrae) material genético del resto del material de la muestra.
- PCR: el paso de PCR luego usa químicos y enzimas especiales y una máquina de PCR llamada termociclador. Cada ciclo de calentamiento y enfriamiento aumenta (amplifica) la cantidad de material genético objetivo en el tubo de ensayo. Después de muchos ciclos, millones de copias de una pequeña porción del material genético del virus SARS-CoV-2 están presentes en el tubo de ensayo. Uno de los productos químicos en el tubo produce una luz fluorescente si el SARS-CoV-2 está presente en la muestra. Una vez amplificada lo suficiente, la máquina de PCR puede detectar esta señal. Los científicos utilizan un software especial para interpretar la señal como un resultado positivo de la prueba.
¿Qué significan los resultados de la prueba de PCR COVID-19?
Un resultado positivo en la prueba significa que es probable que tenga una infección por SARS-CoV-2. Esto podría deberse a una infección asintomática, pero si tiene síntomas, esta infección se llama COVID-19. La mayoría de las personas padecen una enfermedad leve y pueden recuperarse de manera segura en casa sin atención médica. Comuníquese con su proveedor de atención médica si sus síntomas empeoran o si tiene preguntas o inquietudes.
Un resultado negativo de la prueba significa que probablemente no tenía una infección por SARS-CoV-2 en el momento en que se tomó la muestra. Sin embargo, es posible tener COVID-19 pero la prueba no detecta el virus. Por ejemplo, esto puede suceder si recientemente se infectó pero aún no tiene síntomas, o podría suceder si ha tenido COVID-19 durante más de una semana antes de la prueba. Una prueba negativa no significa que esté seguro por un período de tiempo: puede exponerse al COVID-19 después de su prueba, infectarse y transmitir el virus SARS-Cov-2 a otras personas.
Si su prueba es positiva, hable con su proveedor de atención médica, quédese en casa y sepárese de los demás. Si su prueba es negativa, continúe tomando medidas para protegerse y proteger a los demás de contraer COVID-19. Lea más sobre lo que debe hacer si obtiene un resultado positivo y las formas de prevenir la infección con COVID-19 .
¿Cuánto tiempo se tarda en obtener los resultados de la prueba del coronavirus?
Debería recibir los resultados de la prueba tan pronto como 24 horas después de la recolección de la muestra, pero a veces puede tomar algunos días, dependiendo del tiempo que tarde la muestra en llegar al laboratorio.
¿Cuánto tiempo da positivo en la prueba después de haber tenido COVID-19?
Debido a que la prueba de PCR es tan sensible, puede detectar cantidades muy pequeñas de material viral. Esto significa que la prueba puede continuar detectando fragmentos del virus SARS-CoV-2 incluso después de que se haya recuperado del COVID-19 y ya no sea contagioso. Por lo tanto, puede continuar dando positivo si ha tenido COVID-19 en el pasado distante, aunque no pueda transmitir el virus SARS-CoV-2 a otras personas.
La infección prolongada en individuos inmunodeprimidos puede ocurrir cuando excretan virus infecciosos durante meses. Además, las personas sanas pueden volver a infectarse. Si su prueba de SARS-CoV-2 es positiva, pero cree que ya se habrá recuperado del COVID-19, hable con un proveedor de atención médica.
¿Cuál es la diferencia entre la PCR y las pruebas de antígeno para COVID-19?
Hay dos tipos de pruebas para COVID-19: la prueba de PCR y la prueba de antígeno.
- Reacción en cadena de la polimerasa (PCR) . Esto prueba la presencia del material genético del virus real o sus fragmentos a medida que se descompone. La PCR es la prueba más confiable y precisa para detectar una infección activa. Las pruebas de PCR suelen tardar horas en realizarse, pero algunas son más rápidas.
- Prueba de antígeno: detecta fragmentos de proteínas en la superficie del virus llamadas antígenos. Las pruebas de antígenos suelen tardar entre 15 y 30 minutos. Las pruebas rápidas de antígenos son más precisas cuando se usan pocos días después del inicio de sus síntomas, que es cuando la mayor cantidad de virus está presente en su cuerpo.
¿Qué prueba de COVID es más precisa?
La prueba de antígeno suele ser más rápida pero menos sensible que la prueba de PCR. Debido a que la prueba de antígeno no es tan precisa como la PCR, si una prueba de antígeno es negativa, su proveedor de atención médica puede solicitar una prueba de PCR para confirmar el resultado negativo de la prueba de antígeno.